London Council Housing and Planning Department. Aka Comune di Londra Ufficio Edilizia e Urbanistica

Intestazione / Presentazione (sulla porta e sul web): "Our housing and planning services providing assistance and advising landlords and tenants in the private sector to dealing with planning applications, enforcement, conservation and urban design". 
"Assistenza e consulenza sì sì, d'accordo, dite tutti così".

GIORNO 1.
Ti presenti personalmente, chi vuoi che ti risponda al telefono (pensi in automatico, come fossi in Italia). Uffici sul Tamigi. Vetro, acciaio, spazio poltrone, area caffè, silenzio, comfort. Chiedi dell'Ufficio Tecnico e degli orari di ricevimento. Ti porgono un telefono interno da cui effettuare la prenotazione per incontrare gli addetti. Telefonata lunga, ma cordiale. Spieghi cosa cerchi, gli dai le generalità: tue, dell'immobile e del proprietario committente; ti chiedono gli interventi che prevedi di fare (..a voce così al telefono? Sì a voce, così al telefono. Okay glielo racconto in due parole. Nice! Good stuff, very good). Ti forniscono un numero che sarà il tuo identificativo da quel momento alla chiusura lavori e ti lasciano con un appuntamento telefonico. Ti chiameranno per comunicarti data e ora del meeting. Ecco perché tante chiacchiere, non mi chiameranno mai. (Lo pensi in automatico, come fossi in Italia, mentre studi la prossima mossa per un contatto più "stringente").
Torni a casa, fai le tue cose. Ti squilla il telefono, è il responsabile dell'Ufficio Tecnico. Preambolo di cordialità tutte british, d'obbligo ma che fanno sempre bene. Agenda alla mano ti dice che sarebbe disponibile domani alle 11am o dopodomani alle 10am. Ti dice che con lui (che è ingegnere) ci sarà l'architetto e l'avvocato, in modo da partire su basi chiare e non lasciar questioni sospese sul progetto a farsi (ma se non sai nemmeno di cosa si tratta!). Okay, sarebbe da cogliere al volo l'appuntamento di domani ma sono impicciata. D'accordo per dopodomani. 10am. Mi annuncia che la runione non ha limiti di tempo, mi dice di portare tutti i documenti disponibili, li guarderemo insieme con calma uno per uno.
Thank you. Fine. See you then. Bye. (Uguale che in Italia).
Ti risalgono in conato tutte le volte che per anni, hai faticato per avere un appuntamento all'Ufficio Tecnico di dovunque. Ti ricordi le scuse per non riceverti. I telefoni che squillavano a vuoto. E quando finalmente incontravi qualcuno era sempre quello sbagliato, il meno adatto alle questioni che ponevi, l'interessato era sempre fuori stanza, in runione, irreperibile (comunque fuori luogo).
Te ne ricordi, è automatico. Poi ritorni alla telefonata appena ricevuta. Frazioni di secondo. E svieni.

GIORNO 2
10am o'clock. Stessa portineria, mi presento col numero identificativo e il tizio: "Hi good morning Emilia!" (.. Emilia???). Nicole, Stephan e Adnane mi aspettano nella stanza 12. Tavolo rotondo per 6, sedie ergonomiche molleggiate, caffè (immancabile) pareti vetrate, insonorizzate. Runione fiume, con i tre che si alzano a turno per sparire e tornare con libroni di codici, norme, moduli. Li aprono alle pagine contrassegnate mi spiegano cosa fare, come procedere, quanti incontri ancora avremo. L'edificio da ristrutturare è vincolato e per quel che ho sedimentato del concetto di "vincolato", censuro -in automatico- alcune delle soluzioni pensate, inutile spingerle fino all'approvazione finale. Mi spiegano che l'approvazione sarebbero loro medesimi-stessi-in-carne-e-ossa, e che il percorso di "partecipazione" tra council e designer è strutturato in modo da approdare ad una soluzione condivisa e non aspettarsi dinieghi. In un'ora di conversazione mai una perplessità, un non-è-possibile, un poi-vedermo. 
Ma sì è vero, come negarlo, uguale che in Italia! Partecipazione, discussione e condivisione trasparente -diremmo pubblica- del progetto. Io e le mie solite mitizzazioni del mondo anglosassone e della sua efficienza superiore.
Mi consegnano un pacchetto con una serie di moduli, norme, copie e controcopie della documentazione che servirà (nientedimeno c'è pure una stampa per ogni schermata web da visitare, in caso fossi proprio di coccio). Mi forniscono i loro recapiti personali, la raccomandazione di contattarli per ogni dubbio, la cronologia degli appuntamenti futuri. A corredo, una brochure sulle attività urbanistiche del council con gli interventi in atto e le trasformazioni previste, che serve per il "have your say" di rito (casomai non ti piace il tracciato di una strada glielo fai sapere..).

GIORNO 2 sera
A letto con sintomi da febbre "urbanistica". Ricordi-incubo che vanno agli uffici tecnici italiani alle facce dei tecnici (degli uffici tecnici) tutte così poco "tecniche". Domande che rimanevano senza risposte (a parte casi eccezionali, onore al merito). Domande costruite su strategie "trabocchetto" in modo da estorcere informazioni "involontarie". Una normalità fatta di professione una e trina dove dovevi essere l'architetto, il geometra, l'avvocato, il geologo e l'ingegnere di te stesso, oltre che l'addetto all'ufficio tecnico, e il suo psicologo -ovviamente-. E se ne sbagliavi una, delle tue molteplici specialità, era come al gioco dell'oca, azzeravi e ricominciavi da capo.

GIORNO 3 risveglio
Sorriso ebete. Beatitudine d'oltremanica. Stiracchiamento celeste.

Londra, Make-Up d'emergenza. Dal manuale di sopravvivenza urbana (anche per signore inglesi)

Se non hai tempo di darti una sistemata al trucco perché hai saputo di un party lastminute. O devi svegliarti presto e non c'è modo di indugiare allo specchio. Hai un volo alle 11.30 e prima non riesci a darti un aspetto "presentabile". Ebbene c'è un mondo (di make up boxes e relativi make up artists) che ti aspetta (e ha bisogno di te).

A Stansted le tipe del box Estée Lauder sono fantastiche e la make-up artist di Dior lì accanto, è un esperta in dettagli e abbinamenti colore, assolutamente perfetti. A Heathrow scegliere è imbarazzante, per cui vale lasciarsi ispirare dalla curiosità del momento.

In centro invece, nelle zone shopping più cool di Londra, la strategia si fa più sottile. Se in aeroporto è possibile che ti facciano un trucco prova completo, perfetto e "ready to go", nelle aree cosmesi di Selfridges, John Lewis, House of Fraser, Harvey Nichols, Liberty o anche Harrod's (of course) se la giocano sul piano "tecnico-professionale". Le prove trucco (quelle aggratis, che sono qui il vero obiettivo) il trucco occhi, fondotinta, fard, bocca e -al limite- sopracciglia e anche manicure, viaggiano per stages separati. Insomma, secondo la loro (prevedibile) strategia di marketing, in prova gratuita puoi trattare solo un "settore" del viso, ma non uscirtene con un trucco completo (altrimenti sai la fila all'ingresso.. Altro che IPhone5!). 

Ciò nonostante, la contro-strategia per avere un make up completo in un'unica battuta, e soprattutto senza uso di carta di credito, è possibile. Esiste. 

Sperimentata in più occasioni. Oltre che super divertente.

Innanzitutto keep calm: pazienza-premia. 

Il punto è che chi ti farà il trucco occhi, non sarà quello del rossetto, che non sarà quello del fondotinta. Per cui: studiati rapidamente i make up artists che più ti piacciono e procedi con ordine (come faresti del resto a casa, se ti truccassi da sola): 

1 concelor and foundation

2 occhi (base, colore, eyeliner, mascara)

3 fard / blush
4 labbra (matita, gloss o rossetto fai tu)
5 se ti piace la finitura in cipria ne trovi di belle da Bare Minerals e Yves Saint Lauren in poi.

Scegli insomma una casa cosmetica per ogni step (di trucco). E le beauty consultants non possono dirti di no.

Se scorgi incertezze o mano tremula, molla e passa oltre, un bravo make up artist si riconosce dalla voglia che ci mette, da come ti squadra e come si ispira ad utilizzare i prodotti migliori a sua (e tua!) disposizione.

Se poi ti capita di trovarti al Westfield (Stratford o White City fa lo stesso) nelle hall dovresti imbatterti in un paio di postazioni di hair stylist che ti risistemano i capelli come li vuoi, con un piastra magica ceramicata, senza spendere un pound, solo per (di)mostrarti quanto è pratico l'aggeggio (appunto!).

Tempo fa da Selfridges potevi fare anche il fish: una tecnica di pedicure, dove un mini branco di pseudo barracudas (Garra Rufa) del Mar Morto, ti si avventavano ai piedi immersi in una vasca di vetro (con te comodamente sprofondata in poltrona). Ti liberavano di pellicine e impurità, lasciandoti una pelle liscia e morbidissima. Sentivi solo un leggero solletico elettrico. (Okay, lo so fa schifo, non sono riuscita a reggerlo più di 5 mints).

Inutile ricordare il tocco finale del passaggio tra i profumi: due gocce del tuo di sempre o una nuova essenza da provare, son lì pronti schierati tutti per te, quanti ne vuoi (un must evergreen imparato da bambine). 
In Love Again Crystal Edition, di YSL è la new entry più irresistibile del momento.

Che sia per necessità, o perché ne hai voglia, saltare da uno sgabello all'altro tra gli stand cosmetici che trovi più attraenti, nei grandi magazzini del centro o negli aeroporti, può sembrarti forse impegnativo, ma farlo è molto più facile che pensarlo. Se lo provi il divertimento è assicurato. E anche il risultato, dal momento che non è sempre possibile ritrovarti tra le mani l'ultimo magico fondotinta di Dior o il Sensous Nude Blush di Estee Lauder.

Anyway, ti piaccia o no andar per stand, EVITA per favore, nella maniera più assoluta, di truccarti in auto, nella metro o (terribile, ne ho viste) al tavolo del ristorante prima di ordinare (o nel passaggio dalla cena al club). 

Le signore inglesi di ogni età adorano farlo, ne vanno fiere, lo chiamano make-up on the go. Siti web e consigli si sprecano, per dirti cosa portare in borsa e come imparare a truccarti in corsa, senza sbagliare un colpo. In realtà la pratica si manifesta come un maldestro ritocco di stucco in pubblico: nessuna grazia, se non quella che può avere un momento privato, forzosamente trasferito nel sociale (e senza che il sociale l'abbia richiesto).

Ma è poi così necessario? Smanettare tra mascara, smorfie e pennelli, tra gli scossoni dell'autobus, magari urtando chi ti è seduto accanto, o macchiandoti di rossetto il naso, non aggiunge appeal. E se anche il trucco mobile non farà una sbafatura, lo spettacolo è triste. Attrazione zero. Stupidità "urbana" inestimabile.

Se non puoi rinfrescarti il look come si deve, nelle sedi deputate (soprattutto senza che altri siano costretti a guardarti) non tentare l'impossibile, meglio niente. 

Del tuo aspetto "fresh&cool" non deve potersi rintracciare l'origine. Il vero trucco è lì.

Tranne che tu non voglia invitare le tue amiche ad un fantastico "Urban-Make-Up-Trip" a Londra.

Can't-Forget-It-[aly] from London to Malga Canali, Dolomiti.

Malga Canali: l'avamposto gastronomico social (non network) nelle Dolomiti

Foto mie (a colori) e di John Gubertini (b&n)

London Fooding on the road

Iniziai il mio viaggio di ritorno attraverso l'America 
con i miei 10 panini e un paio di dollari. J. Kerouac 

Letters. As napkins.

Love letters from Jack London, Mark Twain, D. H.Lawrence, Emily Dickinson, as napkins in fine cotton, for a literary meal. 

OKLAND, APRIL 1901

Dear Anna:

Did I say that the human might be filed in categories? Well, and if I did, let me qualify -- not all humans. You elude me. I cannot place you, cannot grasp you. I may boast that of nine out of ten, under given circumstances, I can forecast their  action; that of nine out of ten, by their word or action, I may feel the pulse of their hearts. But of the tenth I despair. It is beyond me. You are that tenth.

Were ever two souls, with dumb lips, more incongruously matched! We may feel in common -- surely, we oftimes do -- and when we do not feel in common, yet do we understand; and yet we have no common tongue. Spoken words do not come to us. We are unintelligible. God must laugh at the mummery.

The one gleam of sanity through it all is that we are both large temperamentally, large enough to often understand. True, we often understand but in vague glimmering ways, by dim perceptions, like ghosts, which, while we doubt, haunt us with their truth. And still, I, for one, dare not believe; for you are that tenth which I may not forecast.

Am I unintelligible now? I do not know. I imagine so. I cannot find the common tongue.

Large temperamentally -- that is it. It is the one thing that brings us at all in touch. We have, flashed through us, you and I, each a bit of universal, and so we draw together. And yet we are so different.

I smile at you when you grow enthusiastic? It is a forgivable smile -- nay, almost an envious smile. I have lived twenty-five years of repression. I learned not to be enthusiastic. It is a hard lesson to forget. I begin to forget, but it is so little. At the best, before I die, I cannot hope to forget all or most. I can exult, now that I am learning, in little things, in other things; but of my things, and secret things doubly mine, I cannot, I cannot. Do I make myself intelligible? Do you hear my voice? I fear not. There are poseurs. I am the most successful of them all.

Jack London

June 11, 1852

I have but one thought, Susie, this afternoon of June, and that of you, and I have one prayer, only; dear Susie, that is for you. That you and I in hand as we e'en do in heart, might ramble away as children, among the woods and fields, and forget these many years, and these sorrowing cares, and each become a child again -- I would it were so, Susie, and when I look around me and find myself alone, I sigh for you again; little sigh, and vain sigh, which will not bring you home.

I need you more and more, and the great world grows wider, and dear ones fewer and fewer, every day that you stay away -- I miss my biggest heart; my own goes wandering round, and calls for Susie -- Friends are too dear to sunder, Oh they are far too few, and how soon they will go away where you and I cannot find them, don't let us forget these things, for their remembrance now will save us many an anguish when it is too late to love them! Susie, forgive me Darling, for every word I say -- my heart is full of you, none other than you is in my thoughts, yet when I seek to say to you something not for the world, words fail me. If you were here -- and Oh that you were, my Susie, we need not talk at all, our eyes would whisper for us, and your hand fast in mine, we would not ask for language -- I try to bring you nearer, I chase the weeks away till they are quite departed, and fancy you have come, and I am on my way through the green lane to meet you, and my heart goes scampering so, that I have much ado to bring it back again, and learn it to be patient, till that dear Susie comes. Three weeks -- they can't last always, for surely they must go with their little brothers and sisters to their long home in the west!

I shall grow more and more impatient until that dear day comes, for till now, I have only mourned for you; now I begin to hope for you.

Dear Susie, I have tried hard to think what you would love, of something I might send you -- I at last say my little Violets, they begged me to let them go, so here they are -- and with them as Instructor, a bit of knightly grass, who also begged the favor to accompany them -- they are but small, Susie, and I fear not fragrant now, but they will speak to you of warm hearts at home, and of something faithful which "never slumbers nor sleeps" -- Keep them 'neath your pillow, Susie, they will make you dream of blue-skies, and home, and the "blessed contrie"! You and I will have an hour with "Edward" and "Ellen Middleton", sometime when you get home -- we must find out if some things contained therein are true, and if they are, what you and me are coming to!

Now, farewell, Susie, and Vinnie sends her love, and mother her's, and I add a kiss, shyly, lest there is somebody there! Don't let them see, will you Susie?

Emily Dickinson

To Miss Joy Agnew, in London:

TUXEDO PARK, NEW YORK

Unto you greetings and salutation and worship, you dear, sweet little rightly-named Joy! I can see you now almost as vividly as I saw you that night when you sat flashing and beaming upon those sombre swallow-tails.

"Fair as a star when only one Is shining in the sky."

Oh, you were indeed the only one--there wasn't even the remotest chance of competition with you, dear! Ah, you are a decoration, you little witch!

The idea of your house going to the wanton expense of a flower garden!--aren't you enough? And what do you want to go and discourage the other flowers for? Is that the right spirit? is it considerate? is it kind? How do you suppose they feel when you come around--looking the way you look? And you so pink and sweet and dainty and lovely and supernatural? Why, it makes them feel embarrassed and artificial, of course; and in my opinion it is just as pathetic as it can be. Now then you want to reform--dear--and do right.

Well certainly you are well off, Joy:

3 bantams; 3 goldfish; 3 doves; 6 canaries; 2 dogs; 1 cat;

All you need, now, to be permanently beyond the reach of want, is one more dog--just one more good, gentle, high principled, affectionate, loyal dog who wouldn't want any nobler service than the golden privilege of lying at your door, nights, and biting everything that came along--and I am that very one, and ready to come at the dropping of a hat.

Do you think you could convey my love and thanks to your "daddy" and Owen Seaman and those other oppressed and down-trodden subjects of yours, you darling small tyrant?

On my knees! These--with the kiss of fealty from your other subject--

MARK TWAIN

Hotel Deutscher Hof, Metz, May 1912

To Ernest Weekley,

You will know by now the extent of the trouble. Don't cure my impudence in writing to you. In this hour we are only simple men, and Mrs. Weekley will have told you everything, but you do not suffer alone. It is really torture to me in this position.

There are three of us, though I do not compare my sufferings with what yours must be, and I am here as a distant friend, and you can imagine the thousand baffling lies it all entails. Mrs. Weekley hates it, but it has had to be. I love your wife and she loves me. I am not frivolous or impertinent. Mrs. Weekley is afraid of being stunted and not allowed to grow, and so she must live her own life. All women in their natures are like giantesses. They will breath through everything and go on with their own lives.

The position is one of torture for us all. Do not think I am a student of your class—a young cripple. In this matter are we not simple men? However you think of me, the situation still remains. I almost burst my heart in trying to think what will be best. At any rate we ought to be fair to ourselves. Mrs. Weekley must live largely and abundantly. It is her nature. To me it means the future. I feel as if my effort of life was all for her.

Cannot we all forgive something? It is not too much to ask. Certainly if there is any real wrong being done I am doing it, but I think there is not.

D. H. Lawrence